Vassallo est tombé amoureux de la forêt de l'Ivindo avec ses chutes fantastiques de Kongou et de Mingouli. Après avoir survolé la zone et après avoir découvert toutes les potentialités fauniques, écologique et touristique, il a élaboré un projet qui est devenu le célèbre projet Ipassa-Mingouli. Ambitieux de par les opportunités offertes aux populations, ce projet a rencontré l'assentiment des population locales. Il s'est engagé dans une lutte mortelle contre la compagnie forestière Rougier qui détient les concessions non loin des "Merveilles de l'Ivindo": les chutes Kongou et Mingouli.

Il dira de son vivant (car il nous a quitté le 30 mars 2000 à la suite d'un accident de circulation à Milan, après une réunion sur le sujet) que ce projet était son quatrième enfant.

C'est en 1998, lors d'une visite à Libreville qu'il rencontre un groupe de jeunes gabonais regroupés au sein d'un ONG pour la promotion de l'Internet, Espace Internet sous l'impulsion d'un autre visionnaire, fonctionnaire international Tony Simard, de nationalité canadienne, pour leur expliquer le bien fondé de son combat. Tony Simard, Conseiller technique Principal du Programme IEC Multisectoriel, fonctionnaire à l'UNESCO à Libreville fut le premier moteur local de cette ONG. Une commission environnement est alors créée au sein de cette association pour sensibiliser l'opinion sur les dégats causés par Rougier sur les lieux.

En décembre 1999, cette commission se transforme en ONG. C'est la naissance de Brainforest ou forêt intelligente et pensante.Le premier budget de cette nouvelle association environnementale fut géré par Tony Simard et permit la première mission de l'ONG dans la province de l'Ogooué Ivindo en décembre 1999.